Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por su abreviatura en inglés) trabaja arduamente para incrementar el volumen de alimentos, agua y combustible que se necesitan en Puerto Rico y expandir su capacidad para evacuar a los familiares de los empleados de la devastada isla caribeña.
Al mismo tiempo, los agentes de la Patrulla Fronteriza y oficiales de Operaciones de Campo continúan buscando en el interior de Puerto Rico a familiares de empleados. Un equipo de helicópteros BlackHawk de Operaciones Aero-Marítimas (AMO, por su abreviatura en inglés) salvaron a algunos residentes varados en un área remota de la isla. El rescate médico de emergencia ocurrió luego de que el helicóptero volara sobre una residencia con el mensaje "HELP" marcado sobre el techo. Luego de aterrizar, los agentes caminaron a lo largo de un camino vecinal para llegar hasta la familia varada.
Hasta el martes, CBP ha despachado más de 51.184 botellas de agua y 25.345 comidas listas para comer como parte de los esfuerzos de ayuda del huracán María. Más de 100.000 libras de los suministros ahora están almacenados en las facilidades de AMO en Base de la Reserva Aérea de Homestead, Florida, listos para ser despachados. Las tripulaciones de los aviones P-3 y DHC-8 trabajan intensamente, en turnos de 12 horas, transportando los suministros desde Homestead a San Juan y Aguadilla, luego regresando a Miami con aquellos que sean evacuados.
Un circuito ha sido establecido puede tardar hasta diez horas: requiriendo el cargar el avión en dos horas, un vuelo de cuatro horas, al menos media hora para descargar los suministros y luego un vuelo de regreso de cuatro horas, recargando de combustible el avión para así volver a cargar con suministros y volver a volar a Puerto Rico con un nuevo grupo de trabajo.
"Hemos establecido un puente aéreo como el que se estableció en Berlín ", comentó Jeff Sternberg, supervisor de operaciones y del grupo aéreo de AMO, agregando que cuatro vuelos parten todos los días.
Debido a que los aviones AMO tienen una capacidad de carga útil limitada, CBP ha solicitado la colaboración de otros entes federales para efectuar el transporte aéreo pesado. La Guardia Costera respondió volando suministros a Puerto Rico con aviones de transporte como el C-27 y C-130. Además, la Fuerza Aérea de Estados Unidos le ha prestado a CBP una carretilla elevadora (forklift) el cual permite elevar y bajar, para asi cargar rápidamente la aeronave y paletas de aluminio que pueden soportar 10.000 libras de carga.
La agencia se prepara para contratar aviones 727, capaces de transportar alrededor de 35,000 libras de carga esencial desde Homestead hacia Puerto Rico.
Actualmente, 165 voluntarios de CBP que forman parte del Surge Capacity Force recibieron capacitación en Aniston, Alabama, y estan listos para salir hacia donde sea necesario. Otros voluntarios están trabajando centros de llamadas para asistencia en Carson City, Nevada y Denton, Texas. Algunos ya están en trabajando desde Texas, Florida y Georgia. Tomando en consideración de todas las agencias federales que aportan voluntarios-existen más de 2, 000 voluntarios trabajando en las operaciones de recuperación, dijo Peter Taranto, Especialista en Operaciones de Emergencia.
Para apoyar las comunicaciones, 25 teléfonos satelitales han llegado a Miami para su envío a Puerto Rico, donde hasta el día de hoy, el 79 por ciento de la isla permanece sin energía electrica.